De boston terrier is een kortsnuitig ras, en dat bepaalt vrijwel alles aan zijn gezondheidsbeeld. De platte schedel geeft ademhalingsproblemen, de bolle ogen liggen onbeschermd, en de gedrongen bouw brengt rug- en knieproblemen mee. Daar staat tegenover dat het een aanhankelijke, rustige hond is die zich goed aanpast aan een appartement.

Wie een boston terrier neemt, doet er goed aan te weten dat de ingrepen die bij dit ras voorkomen vaak vroeg komen en niet goedkoop zijn.

Ademhaling: het brachycefaal syndroom

Bij kortsnuitige rassen is de schedel korter geworden maar het weefsel erin niet. Het gevolg is een te lang zacht gehemelte, vernauwde neusgaten en soms een te nauwe luchtpijp. Samen heet dat het brachycefaal obstructief syndroom.

Je hoort het aan snurken, piepen en luid ademen, ook in rust. Je ziet het aan een hond die snel buiten adem is, die na inspanning lang moet bijkomen, en die het bij warmte zwaar heeft.

Veel eigenaars beschouwen dat snurken als charmant en typisch voor het ras. Dat is het niet — het betekent dat je hond moeite heeft met ademen. Een hond die permanent tegen een vernauwing in ademt, belast op termijn ook zijn hart en maag.

Een correctie-operatie waarbij het gehemelte wordt ingekort en de neusgaten worden verwijd, geeft bij veel honden een duidelijke verbetering. Kostenindicatie: reken bij een chirurg op ongeveer duizend tot tweeduizend euro, afhankelijk van wat er precies gecorrigeerd moet worden.

Praktisch: gebruik altijd een tuig en nooit een halsband, vermijd inspanning bij warmte, en laat je hond nooit alleen in een auto. Kortsnuitige honden kunnen hun warmte niet kwijt via hijgen zoals andere honden dat doen, en oververhitting gaat bij hen razendsnel.

Ogen

De boston terrier heeft grote, bolle ogen die weinig bescherming hebben van de oogkas. Daardoor lopen ze makkelijk schade op: een tak in het struikgewas, een kat, of gewoon droogte.

Hoornvlieszweren komen bij dit ras veel voor. Signalen zijn knijpen met één oog, overvloedig tranen, en met de poot over de kop wrijven. Dat is geen situatie om af te wachten: een onbehandelde zweer kan binnen dagen dieper worden en het oog kosten.

Daarnaast komen staar en droge ogen voor. Bij een lichte zweer blijft de behandeling bij druppels en een consult, in de orde van enkele tientjes tot honderd euro. Moet er geopereerd worden, dan loopt het snel op.

Rug en knieën

Boston terriers hebben vaak een aangeboren wervelafwijking: de wigwervel, in vaktaal hemivertebra. Bij veel honden geeft dat nooit klachten. Bij een minderheid drukt de vervorming op het ruggenmerg en ontstaan er neurologische verschijnselen — een slepende achterpoot, coördinatieverlies, in ernstige gevallen verlamming. Dat vraagt om beeldvorming en soms om een operatie bij een specialist, waarmee je in de duizenden euro’s zit.

Ook patellaluxatie komt voor: de knieschijf die uit zijn groef schiet. Je herkent het aan een hond die tijdens het lopen ineens een achterpoot optrekt en na een paar huppelpassen weer normaal doorloopt. Lichte gevallen worden conservatief behandeld, zwaardere vragen om een operatie van ongeveer duizend euro per knie.

Bevalling

Door de brede schouders en de grote kop van de pups in verhouding tot het bekken van de teef verloopt een natuurlijke bevalling bij dit ras zelden zonder problemen. Een keizersnede is bij boston terriers eerder regel dan uitzondering. Wie met dit ras wil fokken, moet daar rekening mee houden — zowel medisch als financieel.

Verzekeren: waar je bij dit ras op moet letten

Rasgebonden uitsluitingen. Dit is het cruciale punt bij kortsnuitige rassen, en het valt slecht uit. Figo noemt het brachycefaal obstructief syndroom letterlijk bij naam in zijn uitsluitingen, en Santévet sluit erfelijke en aangeboren aandoeningen in het algemeen uit. Reken er dus niet op dat een luchtwegcorrectie vergoed wordt. Bij Belfius Direct staat het niet in de uitsluitingenlijst; laat dat schriftelijk bevestigen voordat je tekent.

Aangeboren aandoeningen. De wigwervel is aangeboren. Veel polissen sluiten aangeboren afwijkingen uit, ook als ze pas jaren later klachten geven.

Vroeg beginnen. Bij dit ras dienen de klachten zich vaak al jong aan. Wordt er bij de eerste jaarcontrole een aantekening gemaakt over snurken of vernauwde neusgaten, dan is dat vanaf dat moment een bestaande aandoening.

Op de startpagina vind je de vier Belgische aanbieders en hoe wij hun voorwaarden nakijken.

Veelgestelde vragen

Hoe oud wordt een boston terrier?

Elf tot vijftien jaar. Dat is een respectabele leeftijd, en de meeste boston terriers halen die zonder grote ingrepen.

Is snurken normaal bij dit ras?

Het komt veel voor, maar normaal is het niet. Snurken betekent dat er ergens een vernauwing zit. Snurkt je hond ook overdag in rust, of is hij snel buiten adem, laat dan de luchtwegen beoordelen.

Waar moet ik op letten bij een fokker?

Vraag naar röntgenfoto’s van de wervelkolom van beide ouderdieren, naar oogonderzoek, en naar hoe de ademhaling van de ouders is. Een fokker die selecteert op een iets langere snuit en open neusgaten doet het beter dan een die op een zo plat mogelijk gezicht fokt.